研究人員發現，中國傳統醫藥可能会很有用

Anne Underwood

 

一個西方的醫生說你完全健康，但“你可能不是！”紐約中國城​​的中醫生陆南说。陆醫生檢查了我的舌頭，並帮我把了脈– 每部脈搏代表着12個器官之一的某個器官。他診斷我为：心气虚導致失眠。 “心主神灵，” 陆說。 “你有太多的想法，令你晚上不能入睡。”整個过程感覺就像在看手相，但醫生的描述却是準確的。好吧，我答道。有什麼補救措施？陆醫生说，我需要針灸，氣功（中國瑜伽），调节飲食及草藥治療，总之，我的生活方式要改變。他给了我三副中藥，含有綠色橘皮，酸枣仁，甘草以及幾十個种其他的草藥。我答應回來学氣功，至于針灸？我要考虑一下。

如果西方人認為傳統中醫不科學，那毫不奇怪。因为它基于2000餘年前黃帝內經。然而，現代科學已開始证實，這古老的醫學有些療法是十分有效的。 9月份北京召开了的一個重要國际會議，匯集了來自28個國家的1500研究人員。科學家一共宣读了1000多篇研究論文，其中大多數采取了嚴格的西方标准證據来評估中國傳統治療方法的安全性，有效性和生物機制。值得欣赏的是这些研究的強项正是西醫的弱项 – 如束手无策的慢性疾病。 “即使在中國，沒有人車禍後要求找一個郎中来诊治” 哈佛醫學院Osher替代醫學研究所所長David Eisenberg醫生說。但对于週期性偏頭痛，關節炎，更年期症狀，慢性消化系統疾病，甚至不能手術的癌症，中國人經常尋求中醫治療。大量證據显示，西方研究人員已經開始到中國尋找潛在的新療法​​。

因此，中西醫能互相沟通显得特别重要。傳統中醫不以生物化學或病理學为基础，而是以平衡與和諧概念来主导。所有东西都应是平衡與和諧的，包括了“陰陽”，“五行”（木，火，土，金，水）， “六邪”（寒，風，燥，热，濕，火）和“七情”（喜，怒，憂，思，悲，恐，惊）。根據中國醫學理論，任何過度或不足，均可引起疾病，。所以包括食品，飲料，工作或運動都不能過多或過少。此外，良好的健康还有赖于氣是否能順畅运行于14条經脈。根据這些原则，中醫生不會作类似“胃潰瘍”的診斷，而是以“胃陰不足” “脾胃濕熱”或“脾肝不和”作为診斷。使用針灸或中草藥的目的就是要疏通“氣滯”。

在所有中醫療法中，針灸最为西方的大多數研究所重视。已經研究過的疾病從哮喘到耳鳴都有，結果好壞參半。到目前為止，最能證实针灸疗效的是，它對疼痛和噁心的緩解。眾多研究表明，它能令人體自身的阿片類藥物內啡肽的水平增加。這將有助於解釋为何其對疼痛有缓解的作用。它也能增加大腦的化學物質血清素，令人有舒服感觉。北京大學博士韓濟生的研究显示，針灸甚至可以減轻毒瘾。 611例中國海洛因成癮者的康復研究，发现低水平電針治療九個月後，復發率降低到少于80％ 。而大多數的吸毒者戒毒後却有近100％的復發率。

最令人費解的是，针灸的2000個所謂的經絡穴位究竟是什么东西。長久以來，西醫一直抱怨經絡不能被任何西醫解剖結構如神經系統所解释。但Vermont大學的Langevin醫生已經揭示了这一秘密。在12月的美國解剖學家協會雜誌上，发表了Langevin的尖端研究，顯示穴位常常位於結締組織最厚的地方。 “結締組織形成了一個網絡铺满于身體”她說。这些組織還包含許多神經末梢，這或者可以解釋為何針刺右手的會影響到左肩。

中草藥學的特点令当今研究受到挑戰。西方藥學研究基于單一的藥物。但中國处方常是許多草藥的混合物。 “中醫不像網球比賽只有兩個對垒球員：疾病和藥物”，陸醫生說。“它更像一場足球比賽，需要很多球員发挥不同的作用。”有些草藥是主攻藥;其他藥可能缓解它的毒副作用。正是这种草藥相結合，或者是他们结合后的副产品使得他們有效。例如黃連，Memorial Sloan-Kettering癌症中心的Gary K Schwartz醫生将其作為一個潛在的癌症治草療藥来研究。发现它包含了七种主要和30种次要复合物。如将他們混在一起，发现他们在實驗室中能通過干擾細胞生长而殺死癌細胞。但单一复合物却不具有这种杀伤力。

中藥往往比西藥副作用較少，但并非無風險。在哈佛醫學院任教，研究東亞醫學的Kaptchuk醫生说，任何能治病的藥物都帶有一定的毒性風險。 1996年，澳大利亞的研究人員，在他們的國家人口最多的省份进行了有关草藥和針灸不良作用的調查。他們发现，每個全職中醫，平均每八九個月出现一個不良反應的病例，或每633次诊症就有一次出問題。中藥的問題，包括有過敏反應和与西藥的相互不良反應。在其他国家，有毒雜質和不正確的混合草藥有時會導致腎功能衰竭，甚至死亡。儘管如此，西藥，其療效和純度高標準，但風險更高。一個在“美國醫學協會雜誌”1998年的研究發現，在美國的醫院，仅一年时间，就有超過10萬宗病例出现致命的藥物不良反應。

从供求市场来看，中醫似乎在西方醫療系统中占有越來越重要的地位。越來越多美國人和歐洲人都去看中醫，甚至前往中國就诊。在北京的一间中醫院还特设一個外國人病房。其他中國醫院则提供醫療旅遊套餐。“你可以到長城，故宮以及获得三天有價值的治療”一位在北京的希臘醫學生Yianni Solos說。對於那些不能赴中国求诊的人，中國每年出口500亿元中藥材到国外。自1987年以來，超過2万西方人到中國醫學​​院校学习中醫。同樣重要的是，隨著專業資格监管程序的建立，中醫培訓學​​院目前遍布西方，結果中醫正式登陆美國本土。

求诊中醫的包括有像羅格斯大學研究科學家Amy Howell這樣的人。兩年前Howell患了西尼羅河病毒感染後，一直患有嚴重的阵发性眩晕。西方專家告訴她， “可能是患了多發性硬化症或患有腦腫瘤”，不过他們未能治好她。最後，在絕望中，她在新澤西州的Cherry Hill轉求針灸治療，，她被診斷為“肝氣郁结”，并给与針灸和草藥治療。七個月後，Howell的頭暈消失了，同时她的過敏症和慢性肩痛也一并痊愈。 “我是一名科學家，” Howell說。 “虽然我不明白個的原理，但一定有什麼巧妙在其中”。

 

如果中醫幫得了西尼羅河病毒的並發症，那它也可以幫助失眠嗎？未能判断，但我很樂觀。